Nieuwe Wet Personenvennootschappen: let op uw aansprakelijkheid!
Op dit moment behandelt de Eerste Kamer het wetsvoorstel Personenvennootschappen. Het huidige onderscheid tussen een maatschap, een vennootschap onder firma (VOF) en een commanditaire vennootschap (CV) komt hiermee te vervallen. Naar verwachting zal de Wet Personenvennootschappen per 1 januari 2008 ingaan. Dit zal vooral grote gevolgen hebben voor de aansprakelijkheid van maten in een openbare maatschap.
Het huidige onderscheid tussen bedrijf (VOF) en beroep (maatschap) vervalt. Alle bestaande vormen worden vennootschappen, namelijk:
- De stille vennootschap (niet-openbare vennootschap).
- De openbare vennootschap zonder rechtspersoonlijkheid (OV) en de openbare commanditaire vennootschap (CV).
- De openbare vennootschap met rechtspersoonlijkheid (OVR) en de openbare commanditaire vennootschap met rechtspersoonlijkheid (CVR).
Stille vennootschap
De stille vennootschap is vergelijkbaar met de huidige stille maatschap. De vennoten treden niet onder gemeenschappelijke naam naar buiten toe. De vennoten zijn slechts aansprakelijk voor hun aandeel in de vennootschap. De stille vennootschap hoeft zich niet in te schrijven in het Handelsregister. Een openbare vennootschap daarentegen is verplicht om zich in te schrijven.
Openbare vennootschap zonder rechtspersoonlijkheid (OV)
Deze vorm is het best te vergelijken met de huidige VOF, CV en openbare maatschap. Naar alle waarschijnlijkheid worden deze huidige vormen automatisch omgezet in openbare vennootschappen. De vennoten treden onder gemeenschappelijke naam naar buiten toe, bijvoorbeeld door het voeren van een gemeenschappelijke handelsnaam. De vennoten in een openbare vennootschap zijn ieder hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden aan derden, met uitzondering van de commanditaire vennoot.
Openbare vennootschap met rechtspersoonlijkheid (OVR)
De openbare vennootschap kan straks kiezen voor rechtspersoonlijkheid. Het voordeel is dat de vennootschap dan zelf eigenaar kan worden van de goederen (zoals het bedrijfspand en bedrijfswagens) die aan de vennoten behoren. De vennootschap kan zelf contracten aangaan en er is geen instemmingsvereiste nodig van overige vennoten. Op die manier wordt de continuïteit gewaarborgd en blijft de vennootschap bestaan bij toe- en uittreden van vennoten. Ook in deze vorm zijn de vennoten, met uitzondering van de commanditaire vennoot, ieder hoofdelijk aansprakelijk voor het geheel.
Om rechtspersoonlijkheid te krijgen is vereist dat het vennootschapscontract wordt opgenomen in een notariële akte. Alle goederen moeten daarbij worden ingebracht.
Fiscale gevolgen
Zoals het er nu naar uitziet zijn er weinig fiscale gevolgen. Zijn de vennoten natuurlijke personen dan wordt de winst voor hun aandeel belast in de inkomstenbelasting.
Openbare vennootschap met rechtspersoonlijkheid of BV
Het is te overwegen om een openbare vennootschap met rechtspersoonlijkheid om te zetten in een BV. Een belangrijke reden om dit te doen is dat in een BV de aansprakelijkheid van bestuurders en aandeelhouders wordt beperkt terwijl bij een openbare vennootschap iedere vennoot hoofdelijk aansprakelijk is voor het geheel. Het omzetten in een BV heeft echter wel fiscale gevolgen. Hier moet u zorgvuldig naar laten kijken.
Tot slot
Voor eenmanszaken heeft de aangepaste Wet Personenvennootschappen geen consequenties. Voor de maten in een openbare maatschap heeft de aangepaste wet de meeste gevolgen. In de huidige vorm zijn de maten slechts voor een gelijk deel aansprakelijk. In een openbare vennootschap zijn de maten straks ieder hoofdelijk aansprakelijk voor het geheel.